オープニング

◆魔の森の遺跡
　ハウンドギルドにひとりの依頼人が訪れた。
　サリアというダークエルフだ。
　香り立つような黒髪、そしてしなやかな肢体を白衣に包んでいる。
「今後の対フンドラゴラ研究のため、魔の森の遺跡を調査したいのです、みなさんには護衛をお願いします」
　長口上だ。だが、言いたいことは分かる。

登場キャラ

リプレイ

◆１
　わたくし、全裸ですわよ？　　そう言ったのが誰か‥‥今は語る時ではない。
「あたしは一向に構わん！！」
　しかし、まさにズバーンと、思い切りよく脱いでしまったのは、だれあろう、誰だ──そう、パメラ・ミストラだ。
　サンドラ生まれのすごい奴！
「こちとら薄着が基本のサンドラの生まれ。身体には自信があるのよ」
　ネネバスタを構えて不敵に笑う。
「さ、寒い！！」
　一気にテンションが下がるのだった。
　オーディアの魔の森、今は十一月──夏にはいまだ遠い。
　ともあれ、襲い掛かるリビングガーゴイルの群れ。
　迎え撃つパメラは次々と斬って払う、その勇ましさよ！
　青銅のボディを斬り込むネネバスタ、パメラがこの得物を使いこなすのは、天性と鍛錬の合わせ技からできた、フィジカルゆえだ。
「あれ？　普通の彫像‥‥紛らわしい」
　動きが止まったとみて、切りかかると、本物の銅像だった。

「むう。心の目で見るのである」
　トサ・カイザーは言って、コブシを天にかざす。
　オレ言語開始。
　魔法的な原理は不明だが、カッコイイことを言っておのれを鼓舞するのである──知らんけど。
「こんな事もあろうかと、鍛え続けた我が肉体！　見よ、カイザー家男子が奥義『影筋肉（シャドウマッスル）！』　我が肉体は素敵なり！！」
　トサは背中のＸを見せ付けるポージングの後、タロータチにルミナパワーを付与し、ゴーレムを斬鉄の技で粉砕するのである！！
「く、うらぎりそうなせりふやで」
　そう、ガーベラが昔のネタを引っ張り出す。
「はい、隠すんだよ──」
　トウカ・ダエジフがシルバーガーゴイルを打ち砕くトサから目をそらす。
　乙女だ！

◆２
「我、妻となるものは更に素敵なものをみるだろう‥‥」
　トサの言葉にトウカは軽く手をたたく。
「はいはい」
　トウカはサリアに向き直った。
「私も魅せるか。サリア、私は誰の挑戦も受ける！　本気で来い！　愛する者を守る時、体を張ったネタを思いついたとき、ダエジフの竜犬は──一騎当千」
　その瞬間、シルバーガーゴイルの魔力が高まる。
　水流がトサを薙ぐ。
「むう、水芸とは猪口才な！」
　トサと言えど、さすがに魔法はさばけない、水流がトサの足を砕く勢いだ。
　トウカはパドマの上級魔法クラスの破壊力があると判断した。
「冗談じゃない！　脱いでたまるか―！！」
　一方、エア・カイザーは脱衣衝動に駆られる。
　高貴なる抵抗だ。
　だが、カイザー家のものがそれを行った時には、壮大な前振りとなる。
　おまけに、エア当人がイロイロ準備した結果、魔力がすごい状況になっている。
　結果脱衣衝動に駆られた時、得物が邪魔になるのだ。
「サリア、僕を怒らせたな」
　怒りのエア。サリアはそのプレッシャーに負ける。
　おお、エアから黄金の光が、比喩でなしに昇っていた。
　エアはカルラを使った。体を張った怒りだ！
「太古の昔から、どこかで聞いたグリーヴァの伝説によると、ＮＩＮＪＡは脱いだほうが強いんだ！　受けて散れ！！　奥義『ＡＣＬ０！』」

◆３
　エア、彼女は奥義『ＡＣＬ０』もとい、カルラの光とともに、黄金の尾をひく、流れ星となった。
　そのままエアは全力で、サリアをタコ殴りにする。
　情けや容赦のない、四倍速の乱れ打ちであった。
　ルミナパワーが伴っていない四肢の打撃は弱い。
　だが手数が違う。
　単純に言えば、殴った（中略）殴った、さらに殴った。
　あるいは、オラオラッシュか、無駄ラッシュか。
　ともあれ、エアの戦いは、嵐のごとき乱打だ。
　拳、蹴りあるいは、ヘッドバットを交えての攻撃。サリアは非凡なダーナではないが、格と覚悟が違いすぎるのだ。
　ともあれ、遠くから見ていた、トウカは思った。
　かわいそうだ、と。
　トウカは、そんな憐憫の情をサリアに向ける。
　これが脱衣の力に手を出したものにとって、お似合いの末路だ！
　当のサリアがどう思うかはわからないが、トウカにとっては、十分有情な評価だろう。
　だからトウカは戦っている間の間に、グローブをはめ直した。
　グラブの特殊能力──褐色の胸を叩きドラミングする。
　雄たけび、雌たけびがとどろく。
　そのプレッシャーが、サリアの動きを止めさせた。
　一瞬のスキだった。それでもエアには十分だった。
　エアの流星パンチがサリアの胸板を砕いた。
　そのあとで、エアは暴れまわったが、カルラの持続時間が切れて、反動で倒れてしまった。
　サリアは袋叩きにされたが、一命は取り留めた模様。

◆４
　そして──。
「往生せいや！」
　トサが全身を血に染めつつシルバーガーゴイルにとどめを刺す。
　リビングガーゴイル六体を撃破したパメラが援助に回ろうとしたが、その必要はなさそうであった。
「ガーベラ！」
　トウカがガーベラを探す。
　この一団、カムイがいないのだ。力押しは出来るが、汎用性は微妙にかける。
　ともあれ、ガーベラがキュアティブと言いながら、トサやエアと言った、けが人たちに回復薬を飲ませ、九死に一生を得た。
「あー死ぬかと思った」
　命は大事にすれば一生使える。昔の武器商人の言葉だ。
　無言のまま、トウカはサリアに白衣を着せかける。
「立てサリア。お上もといハウンドにも慈悲はあるのである──しかし、今はキリキリと、吐くがいい」
　トサが促すと、サリアは自分の背景に関していくつかの事実を語るのだった。
　その情報はハウンドギルドにとって大事なものかもしれない。
　今はまだ動けない、それも、また定め。

◆５
　ともあれ、ハウンドたちはKillerQueenにたどり着くと、疲れを互いにねぎらった。
　今日のシェフのお任せランチを楽しみにしつつ、ハウンドたちは互いの報告書を確認する。
　今回の一件は、俗でいうところの依頼主が裏切るというパターンの依頼だ。
　関わったハウンド全員にとって、後味がいいとは言えない。
　だが、サリアの裏切りっぷりが、あまりにも堂に入り、ツッコミを入れるスキが無かったのだ。
　と、ガーベラが分析した。（彼女もいい感じのボケ要員だが）
「しかし、あのガーゴイル壊れていたみたい」
　パメラが全部と戦うと、さすがの自分でも手間取るだろうと判断したようだ。
「前にもあの遺跡に連れ込んでいた？　‥‥死のワナとか」
　検証しようという、そのパメラの言葉をトサが引き取る。
「ともあれ、銀のガーゴイルは壊れていなかったようであるな。おそらく、あの場にいたガーゴイルの首魁であろうな。ともあれ、魔法らしい攻撃を行うとはさすがに予想外であった」
　そう言いながらも、トサは腕を組みつつ、何度も感慨深げにうなずくのである。
「ええと、みなさん恥ずかしいところを‥‥」
　自己暗示がショックで解けたらしいエアは顔を赤くするのだった。
「マッタクモッテ──アナガアッタラハイリタイ‥‥」
　消え入るようなエアの声。
「しょうがないよ。フンドシカルトじゃあな、あのサリアも体はよかったよなあ」
　そんな気の無い、トウカの言葉であったが、微妙なニュアンスを含んでいるように聞こえた。
（その言葉、誤解を招くだろう）
　ガーベラ以外のその場で思ったことはそれだった。
　なお、ガーベラは十歳児なみの思想なので、思いもつかない。
　ともあれ、ハウンドたちのもとに熱いスープが運ばれる。
　トマトとタマネギ、それに豚肉を一緒に煮込んだだけの料理だ。
　腹にはたまる、な。
　そんなことを考えつつ、ハウンドの一段落は終わりを告げる。
　だとしても、ハウンドの探求心は──終わらない！

6

参加者

a.私は誰の挑戦も受ける！ トウカ・ダエジフ(da1841) ♀ 27歳 ダークエルフ ヴォルセルク 地

a.冗談じゃない！　脱いでたまるか―！！ エア・カイザー(da1849) ♀ 28歳 人間 ヴォルセルク 風

b.見よ。カイザー家男子が奥義・影筋肉！　我が肉体は素敵なり！！ トサ・カイザー(da1982) ♂ 26歳 人間 ヴォルセルク 陽

c.あたしは一向に構わん！！ｗ パメラ・ミストラ(da2242) ♀ 25歳 人間 ヴォルセルク 水

やぶれかぶれやー！ ガーベラ(dz0030) ♀ ？歳 シフール カムイ 月

黒と銀が罪を紡ぐ
覚えていて下さい、これが私が最後に脱ぐ下着です。