オープニング

◆
　さて、パイロ・シルヴァンという男がいる。
　ローレックの街、いやオーディアを守る、金羊騎士団の団長だ。
　そして、サーディアという女性がいる。
　呪いの書を持つデュルガーだ。
　雨の昼下がり、ふたりはローレックの街の外に立つ。

登場キャラ

リプレイ

◆戦いは続く
「サーディア、こういう日が来るとなんとなく思っていた‥‥言葉はいらんな。武人なら拳で！」
『デュルガー』サーディアを前に、トウカ・ダエジフが胸を叩き、絶叫をあげる。
　サーディアは動じない。
　もはや語るまい──ということだろう。
　そして、雨は上がった──エルマー・メスロンがウェザーコントロールを使い、荒天を晴天へと変えたのだ。
　エルマーはイーグルドラゴンと共に姿を隠している。隠形を越えた透明化である。ただ、サーディアには通用しない。呪文を使ったのだ、位置は明確に分かる。
　そういう前提はさておき、ドラゴンがサーディアに通用する手段はファングひとつしかない、ドラゴンでどれだけ当てられるか分からない。
「‥‥気は進みませんけれど、やる以上は全力ですね」
　自分に言い聞かせる、リュドミラ・ビセットだった。
　まだ、傷を負ったものはいない。
　ゆえに銀の矢を番える。
　彼女の弓が唸りをあげた。
　軽々と躱され、そこに、マサカ・ダエジフが飛び込む。
「甘い感傷など侮辱！」
　二刀流を使い長短の銀の剣を使い果敢に攻め立てる。
　サーディアも剣を振り、確実に弾いていく。足さばきが攻撃をさせない間合いを維持していた。
　戦技魔法ではない、体に染みついた戦技だ。
「ご老体ばかりではないべ！」
　利き手からアイアンフラッシュを展開した、エルシー・カルが打ちかかる。
「おらの防御力と勝負だべさ」

◆二撃必壊
　しかし、サーディアは余裕だ。
「では、二撃で」
「舐めるな！」
　エルシーが闘気を高める。
　サーディアが余裕でエルシーの間合いに入る。
「ガードの弱点は避けないこと、故に」
　エルシーに対して、サーディアは剣を振り下ろした。
「大技も決まる」
　ビッグショルダーの守りを打ち抜き、エルシーの体にしびれが走る。
　続く一撃。
　エルシーの体をおおう完全な鎧は破壊された。
　サーディアの本気は、鋭く重い一撃だ。
　雷撃が振ってくる。
　打ち下ろす、フルミーネ・ヴェンティのゼウスだ。
　避けることも、反応することも出来ない一撃。
　サーディアはゼウスを剣で斬り、威力を削いだ。
「え？」
　フルミーネの目は、信じられないものを見る目だ。
　だが、トウカが飛びかかる。
「全ては斬れないだろう！」
　全力で間合いに飛び込み、バサラフォームを展開。
「ドラゴンバスターシールド！」
　トウカの切り札だ。

◆奥の手
　間合いはサーディアの剣より内側だ。
　だが、サーディアのコートが動いた。
　まるで蠢く影のように、ドラゴンバスターシールドの杭を受け止める。
「これは邪神様から賜った衣です。デュルガーとしての力を発揮した私を止めるのは難しいですよ」
　サーディアの奥の手だ。
　それでもエルマーは、愛竜を駆って飛び込む。
「挑まずにはいられません、吾輩も！」
　衣の一部を千切り、ジュソの媒体としようとする。
　もっともサーディアは今まで魔法を使っていないので、魔力は充溢している。
　故にジュソは無力。
「回復などしていませんよ？」
「‥‥」
　エルマーはパイロの攻撃を治したのは違うのか、そうツッコもうとする。
　だが、図書館にあったひとつの言葉を思い出した。
「空蝉ノ体か！」
　サーディアは、今まで疑似的にコモンの肉体を構成していたのだ。その肉体を破棄して、無傷のデュルガー体に切り替えた。
「おらはまだ立ち上がれるべ、そして避けないべ」
　エルシーがアイアンフラッシュを手に、サーディアに突入する。
「最後の武器は勇気だべ！」
　サーディアの眼は言っていた。
　──受けて立つ、と。
　カウンターアタック！　そしてバーストアタック。
　一撃がアイアンフラッシュに決まれば、エルシーは成すすべはない。
　異音がした。
　かわしたサーディアの一撃が、アイアンフラッシュを粉砕したのだ。
「させないよ！」
　マサカが脇からサーディアの隙目がけて飛び込む。

◆雷のプレゼント
　その直前の空中へのアイコンタクト。
　フルミーネ、まとめて撃て、だ。
「──ゼウス」
　サーディアが如何に神速でも、三回の攻撃を同時にいなせない。
　否、四段攻撃！
　リュドミラが矢を射こんだのだ。
　マサカが体ごとぶつかり、ゼウスの電撃を身に受けた。
「だが戦える」
　不敵な笑みを浮かべるマサカ。
「その思い受け取った！　ばあちゃん」
　トウカが拳を撃ち込む。
　サーディアのみぞおちを捉えた。
「やめてサーディアさまを傷つけないで！」
　シフールのリメーラが戦いに割って入ろうとする。
　同じくシフールのガーベラが彼女を止めた。
　ガーベラはリメーラの肩をつかむ。
「かのじょがえらんだたたかいや。まけるもかちも──」
　そう言うが、ガーベラの手は震えている。
　幾条もその間に稲妻が──ゼウスが撃ち下ろされた。
　サーディアはその攻撃を剣でさばく。
　しかし、さばききれなくなる。体力の限界だ。
　単純に反撃できない距離で、延々攻撃をしかける。
　シンプル・イズ・ベスト。

◆さよならの季節
「やめましょう、サーディアさん。戦う事もないですよね‥‥？」
　リュドミラがパイロの欠けた腕にリジェネレイトをかけた後、サーディアに呼びかける。
「いえいえ。私が戦うのは誰かの命だからではなく、私が戦いが好きだからですよ」
　救いようがないですがね、と笑うサーディア。
「あなたたち『戦士』が人々のために戦えるほど、崇高ではないですね。まったくもって、私はそういうのは苦手なタチでして」
　サーディアの首を抱くリュドミラ。その頬には涙が流れる。
「酒を飲みたかったな。もう一度、楽しい一晩をすごせたろうに」
　トウカが言って銀の短剣をサーディアの心臓らしき部分に押し当てる。
「では、さよならだな」
　エルマーが背中を向ける。
「いい戦いでした。ご武運を」
　サーディアの言葉が終わって一呼吸後、差し込まれたダガーにより、サーディアは浄化された。
「終わった‥‥？」
　フルミーネが、地上に降りてきた。
　彼女の小物入れもカラッポだ。もう、魔力を回復する秘薬もない。
「ああ、負け逃げか」

◆戦いはつづく──
「サーディアさま、幸せでしたか？」
　リメーラが天を仰ぐ。
「しらんがな。でも、さーでぃあは、たたかっているときが、いちばんうれしそうやったなあ」
　ガーベラはリメーラに背を向けたまま。
　ガーベラは死んだらそれまでだ、と思っている。
　彼女のおぼろな記憶では、サーディアは生き続ける。
　誰かが覚えている限り、サーディアはあり続けるのだろう。

「トウカ、今日は飲むよ」
　マサカが孫娘に声をかけた。
「百年生きているとこういう夜もあるものだから」
「好きだねえ。おばあちゃん」
　トウカが嬉しそうに、だがどこか寂しげに笑う。
「酒を持ってくるべきだったよ、末期に一杯したかった」

「まったくとんでもない相手だったべよ」
　エルシーが武器防具のカケラを集めながら、笑みを浮かべる。
「まあ、負けたと思うまでコモンは負けないべよ──だからおらは負けてないべ」
　重装甲を破壊できる腕前、戦技を使いこなす相手に今後も会うかもしれない。
「ああ、強くなりたい」
　エルシーは宵の明星にそう誓うのだった。
　俺たちは──ハウンドたちは、まだまだ強くなれる。
　吠える、そして走る竜犬の明日はどっちだ！

◆はじまり
　サーディアの遺品から一冊の本が発見された。
　この『呪いの書』。次はいかなる種が、種の呪いから解き放たれるか、知る者は──コモンの中にはいない。

7

参加者

b.よろしくお願いします。 リュドミラ・ビセット(da1372) ♀ 23歳 ライトエルフ カムイ 火

c.(我が竜よ、行くと決めたら躊躇せず一気に行くのだよ。) エルマー・メスロン(da1576) ♂ 51歳 ダークエルフ パドマ 陽

a.言葉はいらんな。拳で語るのみだ！ トウカ・ダエジフ(da1841) ♀ 27歳 ダークエルフ ヴォルセルク 地

b.雷霆万鈞、隅々まで焼き尽くして進んぜましょう。 フルミーネ・ヴェンティ(da1894) ♀ 28歳 ライトエルフ パドマ 風

a.前で盾役だべさ。 エルシー・カル(da2004) ♀ 21歳 カーシー(大型) ヴォルセルク 地

a.この時が来る前に、もう一度だけ酒を酌み交わしたかったよ。 マサカ・ダエジフ(da2181) ♀ 51歳 ダークエルフ ヴォルセルク 地

ほんだらー！　はうんどのほんきみせたるでー！ ガーベラ(dz0030) ♀ ？歳 シフール カムイ 月

サーディアとのラストバトル
サーディアの呪いの書を確保せよ‥‥ハウンドギルドに金羊騎士団団長パイロから依頼が来た。ハウンドよ、サーディアとの最強の最前線に挑め！