オープニング

◆サンドラの風、熱い風
　ガーベラがエリソンという、魔物使いの上位に位置する男を追ってきたのは、依頼あっての事だった。
　何でも地元のハンターギルドでは、捕まえようにも難しい、さじを投げるような相手らしい（もっとも、サンドラでギルドと一口にいっても、様々なものがある）。
　その力の由縁は、二匹のフィールドドラゴン‥‥らしい、サンドラのギルドの言を信じれば、だが。
　これだけでも相当面倒だ。と、ガーベラは考える。
　加えた要素として、エリソンは現地の山賊を味方にしているのだ。十人弱と微々たる数だが、エリソンを直撃できないのは、正直面倒だ。

登場キャラ

リプレイ

◆１
　疲弊した山賊など、人数で倍はおり、個々の実力で圧倒するハウンドの敵ではなかった。
　まさに鎧袖一触。山賊はあっという間に蹴散らされ、捕縛された。
　無論、ハウンドらの本当の仕事はここから。皆は山のさらなる高みを睨むのだった。
　待っているのは魔物使いマスターと、その配下たるフィールドドラゴンだ。
「運が良かったですね。ちょっと遅かったら、魔法で一掃してましたよ‥‥さて、みなさん」
　オチを自分でつけた、アンカ・ダエジフ。
「これから攻撃魔法を撃ちますので、アンカちゃんの前にいない方がいいです」
　彼女がこれから撃つのは、ヴィンドスヴァル。対フィールドドラゴン戦の決戦的な魔法だ。
「場所が入り組んだ岩場なら、逆にドラゴンを狭い所に誘い込めば‥‥？」
　その精神のもとに、エクス・カイザーは魔法の箒で上空から偵察、フィールドドラゴンの位置を把握、誘導して、現在一体を分断した。
　強大な敵、二匹に正面からぶつかることはない。
　とはいえ、最後に勝負を決するのは、知恵と勇気だ。
「任せたぞ、皆！」
「よし、任された──いいな、イカヅチ」
　そう言うハヤト・アステール。
　彼は、自分の相棒のフィールドドラゴン──見ようによっては山吹色に見えるかもしれない──の鼻面をなでる。

◆２
「ドラゴン‥‥まさか戦うことになるとはね──しかも、敵味方両方にいる‥‥相当堅いでしょうが、要は倒せるまで攻撃すればよいことよ」
　グリーヴァファングを握りしめる、マリカ・ピエリーニだった。
　倒すまで攻撃する──言葉にすれば簡単だが、相手の攻撃をしのぎ切るだけの守備力が必要だ。
　彼女はすでにルミナパワーとストライクを成就している。攻撃力はあるのだが‥‥。
　ディレクトガガで、エリアル・ウィンフィールドはすでにガーゴイルを具現化している。
　岩塩で出来たような、少女の彫像。その眠りをもたらす拳がどう、戦局を変えるだろうか？
「仕留めても構わんと言うのは、正直助かるが、出来れば殺生は控えたいのである」
　ノワール・トゥーナインは遠くを見る目で呟く。
「しかし、仲間の命を天秤にかけたなら、迷う事なく敵の命を奪おう」
　とはいえ、彼の戦闘脳はためらわず宣言させる。
　同時に全長二メートルを超すグリーヴァオオダチでは、懐に飛び込めば一方的に不利になるとも判断した。
「本気で行く！　後は御主の生命力次第。死んでも恨むでないぞ？」
「竜の鱗は、二回に一回くらい攻撃が弾かれる‥‥ならば、ダブルアタックすれば多分有効！！」
　ダブルアタックの戦技魔法を成就した、エア・カイザーも勇む。
「ダブルアタックの二刀流なら一回は通る筈！！」
　無力化できる道具は備えた。後は幸運のみ！
「急ぎ、ましょう。私は、周りの、警戒を、します。これでも、私、目は、良いん、ですよ？　魔法込み、ですけど」
　ルミナリィの魔法を成就した、ソレイユ・フォリー。
　今の彼女に死角はない。
「今回、私は、皆さんの、補助を、行います。殺さない、方が、良いん、ですよね？私が、やると、多分、ヤっちゃうから、ククク‥‥こほん、失礼」
　ノワールは、それを聞いて。
「殺せないのと、殺さないのとでは、まったく意味合いが違うのである」
　ソレイユはシッポから力がなくなる。
「‥‥ウン‥‥じゃあ、殺したり、しない。ゼッタイ、しない。デモ、奇襲するナラ、来ればイイわヨ？　アタシがミツケテアゲル♪
　冷ややかにして狂気を感じさせるソレイユの言葉に、降伏した山賊たちは震えあがった。

◆３
「──ヴィンドスヴァル」
　アンカの魔法の杖の先端から吹雪が迸る。
　冷気の中、咆哮をあげるフィールドドラゴン。まさに畏怖すべき存在！
　お互いの先手は、魂まで凍りつくようだ。
「コレガ、恐怖？」
「勇者は屈せぬ」
「──！」
　ソレイユとエクス、それにアンカが咆哮により、動きから生彩を欠いてしまう。
　しかし、その大きすぎる代償と引き換えに、フィールドドラゴンはヴィンドスヴァルを弾けなかった。
　とはいえ、フィールドドラゴンは凍てついていない。
「一撃、二撃、双撃必殺！」
　エアがカゲヌイブレードを左右から変幻自在な動きで繰り出す。
　初撃をかわすドラゴン。
　そして、次手はウロコではじく。
「破ッ！」
　ルミナパワーの魔法を付与した、グリーヴァオオダチでノワールは斬りかかる。
　動きに無駄なく追従し、鱗を破りさる。
　赤い血が流れた。
　次の瞬間、ドラゴンは倒れた。
　エリアルが使役するガーゴイルのソルティドールが乱撃のスキを抜いて攻撃をしかけたのだ。その触れたものは眠りの園へと引きずり込まれる。
　体力が落ちれば、気力も萎える、その理論によりフィールドドラゴンは抵抗力を落としたのだ。

◆４
「後ろから、来るヨ！」
　ソレイユのルミナリィによる視界は、岩場を迂回してきた魔物使いマスターと彼がまたがる、もう一匹のフィールドドラゴンの姿を捕える。
　空中から向かうエクス、マリカ。そして、ドラゴンの上空を飛びながら、前進するハヤト。
「以外だったな、後ろから回り込むとは──」
　ハヤトがサンダーマンモスの牙と、竜の牙から削りだされた、ドラゴンアローを構える。
　ダブルアタックとオフシフトは付与済みだ。
「‥‥」
　無言で魔物使いマスターは鞭を振り回す。
「ヴィンドスヴァル──ハイハイ、アンカちゃんの出番です」
　アンカも遠距離から支援。
　フィールドドラゴンは鱗ではじき無傷。とはいえ、魔物使いマスターは直撃。逆に背中にはしがみついた。
「悪を止めるまで、殴るのを止めません！」
　マリカがグリーヴァファングで、フィールドドラゴンを殴りつける。
「グオオー！」
　フィールドドラゴンの無粋な苦悶が聞こえる！
「生死、問わず、だから」
　魔物使いマスターに下から、真銀製のスピアを突き上げるソレイユ。
　男の悲鳴が聞こえた。そのまま、転がり落ちていく。
「喰らうか！　赤い稲妻を！」
　ハヤトの戦場仕込みの一撃を受ける、フィールドドラゴン。
　両方ともに、鱗の防御を突き破る。
　それでも、ドラゴンは必死の反撃を繰り出す。
　しかし、それを受け止めるハヤトのイカヅチ。
　超重量戦。ドラゴン同士の肉弾戦だ。竜の鱗で互いの攻撃を弾き合う中、割って入った強者もいる。
　マリカとエクスだ。
　ふたりともに火のヴォルセルク。
　切り札は肉弾戦からのエクスプロージョン。
　鱗の防御力の前にどこまで食い下がれるか、まさに大バクチだ。
　エクスは箒から飛び降り、フィールドドラゴンの首もとに降り立つ。
「当たれ！」
　勢いよく突き出された拳。
　鱗の前に阻まれるルミナパワーを以てしても阻まれる。
──！
　次の瞬間、ドラゴンが苦悶の悲鳴をあげた。
　エクスプロージョンを流し込んだ。
　首元とは言わないが、肩口が弾けていく。
「行ける！」
　返り血を浴びたエクスが勝利を確信する。突っ込むマリカ──ドラゴン同士の戦いという均衡を崩したのだ。
　ならば徹底的に打つべし！　

◆５
「失礼して！」
　グリーヴァファングを突き立てる。こちらの攻撃は弾かれない。幸運の女神は微笑んでいる。
　しかし、突き立ったのはシッポの付け根だ。
　だが、魔力を叩き込んだ。
　同じくエクスプロージョン。
　結界越しであろうと、痛打を与えうる攻撃だ。
　アンカが何か言っている。鱗を取って欲しいようだ。
　ダークエルフであるアンカはジュソと呼ばれる魔法を使える、傷だけでなく、魔法的にも攻撃し、抵抗力を弱めるのだ。
「ほほほ、期待には応えねば」
　エリアルが意図を察する。
　彼女のソルティドールは、攻撃した相手を眠りの園に送り込む。
それでも、必ず効力があるとは限らない。抵抗を打ち破る確率を高めるのだ。
　乱戦の中、マリカが鱗を拾い、アンカに届ける。
　その鱗がジュソの媒体だ。
「──ジュソ」
　フィールドドラゴンは動きが鈍る。それに乗じて、イカヅチが攻め立てた。
「これできまりどす」
　返り血を浴びながら、エリアルのソルティドールが勝負を決した。
「お眠どすえ、とっとと縛っておくれやす」
　エリアルはロープも準備。予定していたカーゴは、馬車に対し大きすぎたため牽引を諦め、ここにはない。しかし、馬車があるだけでも大きな力となる。
　荷台にドラゴンの首を載せれば、あとは、多数の人力で運べなくもない。
　ドラゴンを戒めるのは、団結‥‥そう、美しい言葉だ。
「イカヅチ良くやったな」
　血まみれのイカヅチの鼻面を撫でるハヤトだった。

◆６
　フィールドドラゴンは大人しく、分けられて、連れられて行く。
　両者ともジュソにより、行動を縛られ抵抗が十全の力でできない。
　生け捕りにしてほしいと言い出した、とうの領主が、このフィールドドラゴンたちと、瀕死の魔物使いマスター・エリソンをどう扱うかは分からない。
「へんなことにつかわんとええな」
　ガーベラは怪訝な顔をする。
「エリソンはドラゴンを従える。領主は、エリソンを従える‥‥力を正しく使う器である、と信じるしかありまへんな」
　エリアルはそう言う。近場に相棒がいるハヤトとしては、イカヅチのように幸せになって欲しいと祈るのみ。
「まあ、なるようになる──か？」
　その一方──。
「本当に二匹捕まえた──」
　マリカはその光景を背後から見送る。
「捕まえたのですよ、我々が」
　エアもその実感を改めて感じる。
「不必要な殺傷はしない。これは勇者としては大事な考えか」
　そういうエクス。自分たちが強いから殺さずに済んだ。
「精力善用ですかね。いやぁ、間違っていませんね」
　アンカは腕を組んで、幾度もうなずく。
「ソレイユも助かったのである。これからも相棒でいてくれ」
　最高の『戦友』ソレイユに笑みを向けるノワール。
「‥‥ノワールの、背中は、いつだって、守るよ」
「うむ」
　この後、ハウンドたちはオーディア島に帰還する。
　いつもの様に、さりげない勇者たち。
　だから‥‥ハウンドの戦いは──つづく！

8

参加者

a.フィールドドラゴンは回避が高い上に竜鱗持ちだから厄介だぜ！ ハヤト・アステール(da0375) ♂ 23歳 カーシー(中型) ヴォルセルク 風

a.ドラゴンね。…相手に不足はないわ！ マリカ・ピエリーニ(da1228) ♀ 29歳 人間 ヴォルセルク 火

a.よろしくお願いします。 エリアル・ウィンフィールド(da1357) ♀ 49歳 ダークエルフ マイスター 水

c.場所が入り組んだ岩場なら、逆にドラゴンを狭所に誘い込めば…？ エクス・カイザー(da1679) ♂ 30歳 人間 ヴォルセルク 火

b.初手でヴィンドスヴァルを放ちますので、前衛の方は注意してください アンカ・ダエジフ(da1743) ♀ 26歳 ダークエルフ パドマ 水

a.本気で行く、死んでも恨むなよ？ ノワール・トゥーナイン(da1749) ♂ 29歳 カーシー(大型) ヴォルセルク 風

c.奇襲は、見逃し、ません ソレイユ・フォリー(da1795) ♀ 22歳 カーシー(小型) ヴォルセルク 陽

a.半分の確率で無力化されるなら、ダブルアタックなら多分有効！！ エア・カイザー(da1849) ♀ 28歳 人間 ヴォルセルク 風

ずっとうちらのたーんや！ ガーベラ(dz0030) ♀ ？歳 シフール カムイ 月

頭がみっつ、尻尾二本
え？　「ひ」とかはかないんか？　かいしょうがないどらごんやなぁ（ハウンドギルドＧ嬢談）