オープニング

◆クリスマスに向けて
──揺れていた。
「ほらよ、シフールとパラ、メシだ食え」
　シフールのガーベラと、隣にいる少年の前に、皿が出される。
　中はカリカリに焼いたベーコンと、チーズたっぷりのパンだった。
「く、ひとをゆーかいしといて‥‥く、くえるかー！」

登場キャラ

リプレイ

◆プロ意識って──おいしい？
「だよね～！」
　極悪趣味貴族であるピエールの周りにいる、用心棒──もとい、山賊に聞き込みをした、リザ・アレクサンデルは、納得せざるを得なかった。
「これこれこーんな感じのシフール見かけなかった？　みんな知らないって言ってて困っててさ」
　シフールか？
　チロッとリザの方を見る、用心棒。
　脈あり、と見たリザは用心棒が、動くのを期待して、話を続けた。
「‥‥大事な手紙を受け取る予定だったのに、困ったなあ‥‥どこ行っちゃったんだろ？」
　本当に大切な手紙をシフールには託さないだろう、と言われてしまう。
「うんうん。僕もそう思うよ‥‥ひとりしかいないみたいだけど、不用心じゃない？」
「お楽しみなんだ。俺はカードで負けているから‥‥」
　用心棒は言って、近くの路地裏の方に視線をやる。
　そこからは嬌声と、肉と肉が打ち付けあう音がした。
　アルマリア・アリアンロッドと、アザリー・アリアンロッドのふたりが、４人相手にイイコトをしている。
　ちなみにアザリーの色々なところをみて、アルマリアは『若いっていいわね』と言ったとか言わないとか‥‥。
　リザが誘導した、見張りはひとり、という発言を聞いて、アシュラス・オボロと木の人形型のガーゴイルが忍び込む。
（我の知っているピエールであれば）
　アシュラスが知った名前のピエールならば、コモンを食うシュミがあるウーディア領主だ。
　宿を貸し切りにしたのは、その特殊なシュミゆえ。
　それは、ガーベラが、食事に供される可能性を意味した。
（急がねばならないのである、待ってろよ）

◆幕間──時間との戦い
　一方、港の方のアリー・アリンガムに焦点を合わせよう──。
　彼女はパーストの魔法で、過去を見ようとしていたが、時刻を厳密に指定できないと意味がない。
　その為、フリックを最後に見たところから遡って、過去を見る。
　しかし、肝心なところにたどり着く前に、買い食いをしているフリックの姿を見ただけにとどまった。
　パーストは早送りは出来ない、必要以上の時間を使ってしまう。
「徒労ですわね‥‥」
　やはり、絞り込みの条件をもう少し、多くするべきだったか‥‥。
　ともあれ、船への潜入の成果を、アシュラスにテレパシーで伝える。
（成功しました。ガーベラさんもフリックさんも無事です）。

◆海へいこうぜ──あるいは、おかずユンタ
（宿は逃げませんが、船はいつでも逃げられます──こちらから調査を始めますか、アシュラスさんの言いたいことも分かりますが‥‥）
　思考する一方、ベドウィール・ブランウェンは、夜陰に乗じ、見張りのひとりを気絶させる。素手にミタマギリの魔法を付与したのだ。
　このミタマギリは音もたてず、相手を昏倒させうるので、かなりラクだ。
　周囲をチェックすると、こちらは見張りは少ないらしい。
　船乗りのふりをしながら、べドウィールは入り込み、手当たり次第に部屋の扉をひらく。やがて、表に南京錠のかかっている扉を発見した。
「──フリックさんいますか？　ガーベラというシフールはいますか」
　押し殺した声で質問する。
「ふたりともいるよー」
　これはフリックの声。
「あ、べどはん、おるでー」
　ガーベラだ、間違いない。
「無事なようで、何より。みんな心配していますよ。静かに。今開けます」
　しばし、安堵したべドウィールは、言って、針金を取り出すと、器用に南京錠を開ける。
「無事なようですね。逃げましょう、フリックさん泳げますか？」
「まあ、本気を出せば泳げると思うよ。うん、なんとかね」
　フリックははっきりしない返事だが、泳げないと見たべドウィールは、プランを切り替える。
「さあ、船乗りのふりをしましょう」
　言って、べドウィールは、飲みかけのビールのジョッキの中身を服にかける。
「酔っぱらいの相手は誰もしませんからね」
　納得したフリックは、同じことをした。
「ああ、いっちょうらがよごれるで」
　ガーベラは形だけおこなった。

◆風のゆくえ──だから、ぼくらは
（我が輩はピエールの書きかけの書簡を手に入れた。証拠として持ち帰るので、宿で落ち合おう）
　アシュラスはアリーに自分の首尾を伝える。

　そして宿で一同は合流する。パラの夫妻も無事を喜びあう。何だかんだで、関係はいいらしい。
　たぶん、おそらく、Ｍａｙ　Ｂｅ‥‥？
「しばらく、あの用心棒どもは足腰立たないわ」
　アルマリアが宣言した。肌がつやつやしているように見えるのは、気のせいだろう。
「あと半日は無理ね」
　アザリーは神秘的な笑みを浮かべて、その言葉の信頼性を補強する。
「こちらかの報告は、ピエールの関係者のリストを持ち出せたので、ハウンドギルドではなく、我と助けた夫妻の名で詰め所に出しておくのである」
　アシュラスがやったことは、合法ではないので、ハウンドギルドの名を使って出せる筋合いではない。
　しかし、港の役人から話が回れば、ピエールの関係者も捕まる──と、気軽に思いたいところ。
　遠い道のりだが、アシュラスの美意識がなければ、ピエールを殺害しておしまいにしたかもしれない。
　それでも、アシュラス自身の矜持がそれをさせないのだ。

「船内はひと通り見ましたが、他の捕まっている人はいないようです」
　自身の成果をべドウィールは報告した。
「やっぱり、こういうことをさせたら、ウィールの右に出る人はそうそういないよね♪」
　ちゃかす様なリザの言葉にべドウィールは目を細める。
「リザ、人聞きが悪いです。素直にほめたほうが、傷は小さいですよ」
「ウィールの方も、否定はしないんだ？」
　いたずらっぽくリザは言う。
「剣が得意だから、人殺しは得意だと、お褒めの言葉を頂戴している心境です」
　そのベドウィールの言葉に、とどめとばかりにリザは。
「やっぱり、否定‥‥しないんだねウィール？」
「くどい」
　べドウィールは断言した。

◆明日に向かって、セーリングフライ！
「それにしても、くわれるところとは、おもわんかったわ。めしはえろう、うまかったさかい」
　ノンビリしたガーベラの意見に目を背けるアシュラス。
（生きていればこそ言える意見であるな）
「まあ、こういう事もあるのだから、もう少し自分の身は自分で守るのである」
　言うアシュラスの方も、聞くガーベラに、この言葉が届くのは生きていればこそ、と考えてしまう。
「せやな。うっかりたいへんなとことになるんやったな」

「アリーさんはお疲れ様でした」
　べドウィールはアリーにフォローを入れる。
「そう言っていただけると嬉しいですわ。パーストだけに頼るのは‥‥まぁテレパシーもありますけど」
「お互い月属性は大変です」
「せやな。つきぞくせいは大変やな」
　と、ガーベラ。
「ああ、たいへんやった。はよう、ろーれっくのまちに、かえらんとな」
「オチを言ってあげようか？　忘れてるみたいだけど、これから海賊退治があるんだからね？」
　リザのその言葉に、ガーベラは心底げんなりした表情を作るのだった。
「そうね、海賊は１０人くらいローストにしたいところね」
　アルマリアが言うと、アザリーもうなずく。
「きっと、たのしいわ、姉様」
　本当に嬉しそうな、表情である。まるで──恋に恋する乙女のような。
　──ゆえに、ハウンドの戦いは‥‥つづく！

9

参加者

b.お供するわね。 アザリー・アリアンロッド(da0594) ♀ 29歳 人間 ヴォルセルク 月

b.用心棒と遊んでくるわ。 アルマリア・アリアンロッド(da0672) ♀ 35歳 人間 パドマ 火

b.おじさｎ…おにーさん、ちょっとちょっとー リザ・アレクサンデル(da0911) ♂ 23歳 人間 ヴォルセルク 水

c.ちろっと過去を覗き見しましょう♪ アリー・アリンガム(da1016) ♀ 29歳 人間 パドマ 月

c.船の方を。…隠密行動はそこそこ得意ですが、覗きとは？（解せぬ顔） ベドウィール・ブランウェン(da1124) ♂ 27歳 人間 ヴォルセルク 月

c.のぞき…もとい潜入作戦ならまかせろ。 アシュラス・オボロ(da1803) ♂ 43歳 ダークエルフ マイスター 風

つぎはなにや！　うちはまだまけへんで！ ガーベラ(dz0030) ♀ ？歳 シフール カムイ 月

ガーベラ消息不明！？
ウラートで、ハウンドのガーベラが、待ち合わせに来ない。どこかで迷っているのか、それともウラのある事か？　謎は深まるばかり。あと、パラが行方不明。なお、近くの宿で某国の貴族の貸し切りだそうだ。